El piloto italiano, Marco Melandri, ya venia avisándolo desde finales de la pretemporada, y en el carrera inaugural del WorldSBK 2018, disputada en el circuito australiano de Phillip Island, lo ratifico, no solo llegando hasta el podio, sino que también rebasando al líder de carrera Tom Sykes, de este modo el italiano sumaba una nueva victoria en esta pista, mientras que por detrás el británico se tenia que conformar con la segunda plaza, con el compañero de equipo de Melandri, en el Aruba.it Racing, Chaz Davies se tenia que conformar con completar el podio.
La carrera presento emoción desde el inició y es que Sykes salio desde la pole disparado llevándose consigo a su compañero de equipo Jonathan Rea, pero Melandri poco a poco fue reduciendo la distancia con los pilotos del Kawasaki Racing Team, hasta finalmente no solo alcanzarlos, sino también pasar primero a Rea y después a Sykes, una vez superados el italiano fue el encargado de abrir una nueva brecha entre ellos, pero Sykes se mantuvo firme en la segunda posición, mientras que Rea sufrió una serie de problemas que provocaron que su ritmo se viera reducido, aspecto que aprovecharon sin duda Chaz Davies y Xavi Fores, que concluyeron tercero y cuarto respectivamente desplazando así al británico hasta la quinta plaza.
Tras un top Five de lujo se vivió un impresionante duelo entre los compañeros de equipo del Yamaha Oficial Pata WorldSBK, Michael van der Mark y Alex Lowes, pero en los último compases de carrera el holandés sufrió una serie de problemas que acabaron con él por los suelos y dejando de este modo a Lowes con vía libre para la sexta posición. Por su parte Leon Camier, tuvo que remontar en esta carrera tras un accidente en la Tissot-Superpole, pero finalmente obtuvo un fantástico séptimo puesto tras deshacerse de una intensa carga con Van der Mark y Eugene Laverty. Precisamente este último tuvo un día de carreras difícil pero finalmente se hizo con la octava plaza, después de ser el tercer piloto más rápido en las sesiones del viernes, mientras que él holandés Van Der Mark finalmente se tuvo que conformar con cruzar la línea de meta en novena plaza, por delante de Leandro Mercado, quien completaría el primer top ten del año.
El piloto francés Loris Baz finalmente finalizó undécimo y de este modo se quedaba muy cerca de completar un estupendo top ten en su regreso al campeonato. Jake Gagne, que debutaba como piloto para esta temporada en el Red Bull Honda World Superbike Team, obtuvo una estupenda duodécima plaza, con Toprak Razgalioglu también debutaba con una estupenda decimotercera plaza, justo por delante del español Roman Ramos y de Ondrej Jezek, que completaban así los pilotos que obtenían puntos.
El domingo se disputara una nueva carrera, concretamente a las 15:00h de Australia.
1º Marco Melandri: “Ha sido una carrera increíble, Tom empezó imparable y fue difícil quedarme con él. Mantuve la velocidad en algunas curvas y Jonathan y Tom eran más rápidos que yo en otras. Cuando el ritmo comenzó a disminuir, yo fui capaz de atraparlos, pero fue difícil cuando estaba delante ya que el viento se levanto. Intenté mantener mi ritmo y estoy muy feliz”.
2º Tom Sykes: “Ha sido el comienzo más sólido de una temporada, estoy contento y he estado con una sonrisa de principio a fin. Pero he tenido que hacer algunas cosas diferentes en la última curva por culpa del viente, pero afortunadamente hemos trabajado mucho y pusimos un ritmo suficientemente alto al principio y solo he perdido una posición. Es una pena, quería ganar, pero podemos seguir disfrutando y progresando en la carrera de mañana”.
3º Chaz Davies: “El invierno ha sido difícil y comenzar con un podio es un gran resultado. No espera que Rea tuviera ningún problema, pero estoy contento con el resultado. Sentí que estaba peleando con la moto, así que la primera prioridad es entender por qué perdí sensaciones con los neumáticos usados. Sabía que había margen de mejora, no puedo echarle la culpa a la moto, pero falta algo en ella”.
Redacción: Nana Castillo.
Imagen: Manuel Salazar.